Az intézkedés a kulturális örökség védelmét szolgálja, miközben csak korlátozott hatással van a versenyre.
Az Európai Bizottság jóváhagyta Franciaország azon állami támogatási intézkedését, amely az Institut National de Recherches Archéologiques Préventives (INRAP) részére nyújtott kompenzációt kötelező régészeti feltárások elvégzéséért a 2008 és 2021 közötti időszakban. A támogatást a Bizottság az uniós állami támogatási szabályokkal összeegyeztethetőnek minősítette.
Az INRAP egy közfeladatot ellátó állami szerv, amely régészeti feltárásokat és kutatásokat végez a piacon, magánszolgáltatókkal versenyben, de egyfajta „utolsó menedék” szolgáltatóként: jogszabályi kötelezettsége, hogy elvégezze azokat a kötelező feltárásokat, amelyeket más piaci szereplők nem tudnak, vagy nem vállalnak el. E feladatok ellátásáért az állam kompenzációt nyújt.
Az ügy előzménye, hogy 2018-ban az INRAP egyik versenytársa panaszt nyújtott be a Bizottsághoz, arra hivatkozva, hogy az INRAP túlkompenzációban részesül. A panasz alapján a Bizottság 2021 decemberében hivatalos vizsgálati eljárást indított annak megállapítására, hogy a kifizetések egyáltalán állami támogatásnak minősülnek-e, és ha igen, megfelelnek-e az uniós szabályoknak. A hivatalos vizsgálati eljárás során Franciaország és az érdekelt felek lehetőséget kaptak észrevételeik megtételére.
A Bizottság megállapította, hogy a kifizetések állami támogatásnak minősülnek; majd az intézkedést közvetlenül az EUMSZ 107. cikk (3) bekezdés d) pontja alapján értékelte, amely lehetővé teszi a tagállamok számára, hogy meghatározott feltételek mellett a kultúrát és az kulturális örökség megőrzését elősegítő tevékenységeket támogassák. A Bizottság arra a következtetésre jutott, hogy a kompenzáció szükséges és megfelelő a kulturális örökség védelméhez, valamint arányos, mivel a finanszírozás a minimálisan szükséges szintre korlátozódik, és csak minimális mértékben érinti a versenyt és a tagállamok közötti kereskedelmet.
Ezen megállapítások fényében a Bizottság jóváhagyta a francia intézkedést az uniós állami támogatási szabályok alapján. A jóváhagyó határozat az SA.51268 ügyszámon lesz elérhető a Bizottság állami támogatási nyilvántartásában.